FIFA se ponovno našla u središtu kontroverzi zbog planova da Saudijska Arabija bude domaćin Svjetskog prvenstva 2036., što je izazvalo brojne kritike, posebno usmjerene prema predsjedniku Gianniju Infantinu.
Upokušaju da smanji pritisak, Infantino je odlučio da će se FIFA-in kongres, zakazan za 11. decembra, održati online, kao i žrijeb kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., koji će se održati 13. decembra.
Na taj način FIFA pokušava izbjeći potencijalno neugodna pitanja novinara u sjedištu u Zürichu.
Po prvi put će žrijeb za kvalifikacije biti u virtualnom formatu, a Hrvatska će svoje protivnike saznati putem online prijenosa. Novi format kvalifikacija obuhvaća 55 reprezentacija, podijeljenih u 12 grupa, pri čemu će pobjednici grupa osigurati direktan plasman na SP u SAD-u, Kanadi i Meksiku, dok će dodatna četiri mjesta biti određena kroz doigravanje.
Hrvatska će, kao jedna od najbolje rangiranih reprezentacija, biti u prvoj jakosnoj skupini, što joj daje povoljniji start za plasman na završnicu.
