Malo je ljubavnih priča na Balkanu koje su izazvale toliku pažnju, fascinaciju i podijeljena mišljenja kao odnos folk pjevačice Svetlane Cece Ražnatović i Željka Ražnatovića Arkana. Njihova veza, započeta u burnim devedesetim, obilježena je strašću, luksuzom i kontrastima, a završila je tragično, smrću Arkana 2000. godine. Iako je javnost navikla da Cecu posmatra prvenstveno kroz prizmu tog braka, rijetki znaju da je ona i prije susreta sa Arkanom imala jednu veliku ljubav – sa čovjekom koji je bio Bošnjak, po imenu Hajrudin Haro Samardžić.
Prema pisanju medija, njih dvoje upoznali su se kada je Ceca imala tek sedamnaest godina. Samardžić i njegova braća tada su bili vlasnici lanca diskoteka po zapadnoj Evropi, a veza sa mladom pjevačicom trajala je oko godinu i po dana. Iako je on u to vrijeme bio oženjen, odnos sa Cecom bio je intenzivan, ali bez ozbiljnijih planova za budućnost. Kako je sama pjevačica kasnije priznala, bila je mlada i zaljubljena, ali se sve završilo onda kada je postalo jasno da ta priča nema dalju perspektivu. „Bili smo zajedno dok je bilo lijepo i imalo smisla. Svako je otišao svojim putem i nikada se više nismo ni vidjeli ni čuli“, rekla je jednom prilikom. Upravo u periodu kada je njihova veza okončana, Ceca je upoznala Arkana, što će obilježiti ne samo njen privatni, već i javni život.
Prvi susret Cece i Arkana dogodio se početkom devedesetih, kada je ona već bila etablirana zvijezda, a on čovjek čije je ime izazivalo strahopoštovanje. Iako su djelovali nespojivo – ona mlada i glamurozna pjevačica, a on vojni komandant i bivši kriminalac – privukla ih je snažna obostrana fascinacija. Ubrzo su postali nerazdvojni, a njihova ljubav postala je predmet opsesije javnosti. Mediji su pratili svaki njihov izlazak, svaku gestu, svaki pogled. Dok je jedan dio publike u njima vidio simbol glamura i moći, drugi ih je posmatrao kao utjelovljenje kontroverzi koje su obilježile to vrijeme.
Vrhunac njihove romanse bilo je raskošno vjenčanje održano 19. februara 1995. godine u beogradskom hotelu „Intercontinental“. Mediji su događaj nazvali „vjenčanjem vijeka“, a slike sa ceremonije obišle su cijeli region. Za Cecu je to bio trenutak krunidbe ne samo ljubavne, već i društvene uloge – ona je postala „srpska snaha“, udovica ratnog komandanta, žena koja će godinama kasnije biti simbol i pop-kulture i političke simbolike.
U braku su dobili dvoje djece, Veljka i Anastasiju, a Ceca je u više navrata isticala da su to bile najsrećnije godine njenog života. Iza zidova luksuzne vile živjeli su život ispunjen kontrastima – dok je Arkan nastavio da vodi svoje poslove i pojavljivao se u političkom životu, Ceca je gradila muzičku karijeru i povremeno nastupala, iako se u najvećoj mjeri posvetila porodici.
Sve je prekinuto 15. januara 2000. godine, kada je Arkan ubijen u beogradskom „Intercontinentalu“, istom hotelu u kojem je godinama ranije proslavljeno njihovo vjenčanje. Ta vijest šokirala je javnost, a Cecin život podijelila na dva dijela – prije i poslije tragedije. Njena slika u crnini, uplakana nad suprugovim kovčegom, ostala je upamćena kao simbol tuge i gubitka.
U godinama koje su uslijedile, Ceca se suočila sa velikim izazovima – od pravnih problema i medijskog pritiska do borbe da podigne djecu i održi karijeru. Ipak, uspjela je da se vrati na scenu i postane jedna od najvećih zvijezda regiona, dok njena privatna priča i dalje izaziva pažnju i kontroverze. Ljubav sa Arkanom ostala je centralni motiv njenog života, dok je mladalačka veza sa Harom Samardžićem ostala samo fusnota, ali i podsjetnik da je put jedne od najpoznatijih pjevačica Balkana bio ispunjen ne samo slavom, već i dramatičnim preokretima.
