Neuništivi Novak Đoković se nakon nešto više od četiri sata bitke u polufinalu Australian Opena, debelo poslije 1:00 sat poslije ponoći, iscrpljen zavalio na klupicu i pognuo glavu među koljena.
S 38 godina ušao je u finale pobjedom nad 14 godina mlađim Italijanom Jannikom Sinnerom, po setovima 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4.
“Nemam riječi. Nerealno djeluje, podsjeća me na 2012. i gotovo šest sati meča s Nadalom. Intenzitet i kvalitet tenisa bili su vrlo visoki i to je bio jedini način da ga dobijem. Pobijedio me u posljednjih pet mečeva, imao je moj broj telefona pa sam ga promijenio. Na mreži sam mu rekao: ‘Hvala što si mi dopustio da te barem jednom pobijedim posljednjih godina.’ Sjajan je igrač koji tjera do granica”, rekao je Đoković nakon meča.
Publika u Melbourneu je bila na njegovoj strani.
“Neke su legende ostale na tribinama skoro do 2:00 sata u noći zbog mene. Svake godine nešto novo doživim u Australiji, volim strast i odnos mene i publike, a ovo je bila jedna od najboljih večeri po tom pitanju u Australiji. Ne tako davno sam rekao da će biti veoma teško protiv mlađih igrača, ali ne i nemoguće. Rekao sam da igraju na drugom nivou i da ja moram doći do njega”, dodao je.
U finalu će mu s druge strane mreže stajati Carlos Alcaraz, koji je u još dramatičnijem meču pobijedio Alexandera Zvereva.
“Gledao sam meč i jedva čekao da izađem na teren. Nevjerovatan meč. Pokušali smo i nas dvojica držati taj intenzitet. Ljudi, danas ste dobili vrijednost za novac, za cijenu ulaznice, sasvim sigurno. I 10 posto zarade od ulaznica ide meni, nema pregovora. Vidio sam Carlosa nakon njegovog meča i rekao mi je: ‘Žao mi je što sam odgodio tvoj meč’, a ja sam mu odgovorio: ‘Ja sam star čovjek, moram ranije na spavanje'”, ispričao je Đoković šalu prije meča.
