Priča o lokaciji Vrtoča
U selu Vrtoča, udaljenom oko 20 km od Bosanskog Petrovca prema Bihaću, nalazi se nekropola sa sedam stećaka, ukrašenih simbolima poput polumjeseca, ljiljana i krsta, a smještenih do savremene pravoslavne crkve iz XIX vijeka, izgrađene na temeljima srednjovjekovne crkve  . U prošlosti ih je, prema Arheološkom leksikonu, bilo devet, a orijentirani su u pravcu sjevero‑zapad — jugo‑istok.
Ovo arheološko nalazište je dodatno obogaćeno otkrivanjem ilirskih gradina, rimskih spomenika i ostataka srednjovjekovne crkve, što čini Vrtoču slojevitom prostorom kulturne i istorijske kontinuiteta.
Neobičan novčani nalaz i spekulacije
Poseban interes budi pronalazak ostave od stotinjak velikih bakarnih novčića, promjera oko 10 cm, za koje se pretpostavlja da potiču iz Nubije. Ovaj nalaz pobuđuje pitanja o mogućim vezama previše udaljenim od južne Španije pa do Ilirika – možda su I punskim ratom Hanibal ili tadašnji kontakti s Carthagom doprinijeli transportu takvog novca Japodima, pokrećući teorije o vojno-diplomatskoj zamjeni i strateškom odvlačenju pažnje Rima.
Nekropola na Škrakića brdu
U neposrednoj blizini Škrakića brda nalazi se manja i slabije istražena nekropola sa desetak stećaka. Za razliku od Vrtoče, ovi stećci su neobrađene kamene ploče ili megaliti u uspravnom položaju, što ih svrstava u najraniju fazu nastanka stećaka – često prikazivanih kao megalitski ili neolitski formati. Ipak, nema detaljnih evidencija niti dubljih arheoloških istraživanja za ovo nalazište .
Kontekst i značaj stećaka u regionu
Stećci su monumentalni srednjovjekovni nadgrobni spomenici, tipični za područje današnje Bosne i Hercegovine, nastali od 12. do ranog 16. vijeka, i danas ih u BiH ima oko 60 000 . UNESCO je od 2016. uvrstio neke lokalitete sa stećcima na Listu svjetske baštine, ističući njihovu izuzetnu umjetničko-kulturnu vrijednost .
Ornamenti poput polumjeseca, ljiljana i krsta, kao i geometrijski i simbolički motivi koji se pojavljuju na stećcima, svjedoče o složenim kulturnim uticajima – mješavini lokalnih, ilirskih, rimskih i ranokršćanskih tradicija .
Zašto je ovo važno?
• Vrtoča nudi bogatu arheološku sliku slojevitih kultura: od ilirskih gradina do srednjovjekovnih i novijih relikvija.
• Škrakića brdo svjedoči o najranijoj fazi stećaka – sirovi megaliti koji nagovještavaju evolutionarno porijeklo ovih spomenika.
• Misteriozni natpisni nalaz novčića otvara potencijal za dijalog o geografskim i kulturnim povezanošću regiona u antičko vrijeme.
• Sve na svemu, oba lokaliteta zaslužuju dodatna istraživanja, zaštitu i valorizaciju u smislu kulturnog, turističkog i obrazovnog potencijala.
