Prvog dana konklave u Vatikanu, iz dimnjaka Sikstinske kapele oko 21 sat pojavio se crni dim, što znači da kardinali nisu uspjeli izabrati novog papu u prvom krugu glasanja.
Ova tradicionalna praksa signalizira da nijedan od kandidata nije dobio potrebnu dvotrećinsku većinu glasova. Prema pravilima konklave, za izbor novog pape potrebno je da kandidat dobije podršku najmanje 89 od ukupno 135 kardinala izbornika. Glasanje se nastavlja narednih dana, s do četiri kruga dnevno – dva ujutro i dva poslijepodne – sve dok se ne postigne potrebna većina.
Crni dim, koji se diže iz dimnjaka postavljenog na krovu Sikstinske kapele, nastaje spaljivanjem glasačkih listića uz dodatak posebnih hemikalija koje proizvode gusti crni dim. Ova metoda koristi se kako bi se javnosti jasno signaliziralo da papa još nije izabran.
Kardinali su se danas okupili u Sikstinskoj kapeli, gdje su nakon svečane procesije i molitve “Veni Creator Spiritus” položili zakletvu tajnosti. Nakon što je ceremonijalni vođa konklave izgovorio “Extra omnes” (svi van), vrata kapele su zatvorena, a kardinali su započeli prvo glasanje.
Očekuje se da će konklava trajati nekoliko dana, s obzirom na to da trenutno nema jasnog favorita među kandidatima. Među potencijalnim nasljednicima pape spominju se italijanski kardinal Pietro Parolin, Filipinac Luis Antonio Tagle, Francuz Jean-Marc Aveline, Mađar Peter Erdo, Amerikanac Robert Prevost i nadbiskup iz Jeruzalema Pierbattista Pizzaballa. Većinu kardinala-elektora imenovao je upravo papa Franjo, što povećava šanse da njegov nasljednik nastavi s reformskim kursem.
Vjernici okupljeni na Trgu svetog Petra nastavit će pratiti dimnjak Sikstinske kapele u iščekivanju bijelog dima, koji će označiti izbor novog poglavara Katoličke crkve.